사우디아라비아 수도 리야드 시내. [연합뉴스]



주류가 엄격히 금지된 사우디아라비아가 최근 부유한 외국인 거주자들을 대상으로 술 판매를 허용했다고 AP통신이 20일(현지시간) 보도했다.

AP에 따르면 지난해 1월 수도 리야드의 외교단지에 문을 연 비(非) 무슬림 외교관 전용 주류 매점이 최근 ‘프리미엄 거주권’(이크마)을 가진 비무슬림 외국인들에게도 주류를 팔기 시작했다.
프리미엄 거주권은 사우디 정부가 의사, 엔지니어, 투자자 등 고소득 전문직 종사자에게 발급하는 비자다 야마토게임장 .
이 매장 외관에는 주류를 판다는 안내는 따로 없다. 그러나 입소문을 듣고 찾아온 손님들이 매장 입구에 길게 줄을 늘어서는 모습이 자주 목격되고 있다고 한다. 현재 이 매장에는 휴대전화기와 카메라 반입이 불가하며, 이용 대상인지 확인하기 위한 신분 체크도 매우 철저히 이뤄지고 있다.
외교관과 프리미엄 거주권을 가진 외국 바다이야기고래 인 외에 사우디 시민이나 일반적인 외국인들은 여전히 사우디에서 술을 살 수 없다.
아랍에미리트(UAE), 카타르 등 아랍국가는 일부 호텔과 식당에서 비무슬림 외국인에게 주류를 허용하고 있지만 이슬람 종주국인 사우디는 이를 금지하고 있다.
사우디 정부는 지난 1951년 영국 외교관이 사우디 왕자가 권유하는 술을 거절하다 총 쿨사이다릴게임 에 맞아 살해당한 일이 일어나자 다음해부터 술을 전면 금지해 왔다. 이를 어길 시에는 벌금을 물거나 구류, 추방을 당할 수 있다.
AP통신은 이번 주류 판매 확대는 한때 극도로 보수적이었던 사우디의 자유화 실험의 최신 사례라고 평가했다.
사우디는 실권자 무함마드 빈 살만 왕세자가 주도하는 경제·사회 개혁 계획인 ‘비전 2 황금성릴게임 030’에 따라 종교, 관습적 금기를 하나씩 허물고 있다. 2018년 여성 운전 허용을 비롯해 대중가수 콘서트 개최, 공공장소에서 엄격한 남녀 분리의 완화, 영화 극장 개장, 관광비자 발급 등 최근 수년간 폐쇄적인 규제가 완화되는 추세다