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이더리움(ETH) 후사카(Fusaka) 업그레이드의 테스트가 막바지 단계에 접어들었다. 최근 약세를 보이고 있는 이더리움 가격이 이번 업그레이드를 계기로 반등할 수 있을지 주목된다.
22일 업계에 따르면 오는 28일 이더리움 후디(Hoodi) 테스트넷에서 후사카 업그레이드의 마지막 테스트가 진행된다. 이달 말로 예정된 최종 테스트가 성공적으로 마무리될 경우 후사카 업그레이드는 올 12월 3일 이더리움 메인넷에 적용된다.
앞서 후사카 업그레이드의 사전 테스트는 이달 1일과 14일 두 차례에 걸쳐 이뤄졌다. 후사카 업그레이드 1·2차 테스트는 모두 성공적으로 진행된 것으로 전해졌다. 
업그레이드의 핵심은 '확장성'이다. 이더리움 재단은 "(후사카 업그레이드는체리마스터 다운
) 이더리움 확장성 로드맵의 매우 중요한 단계"라며 "'피어DAS(PeerDAS)'를 비롯해 블롭(blob) 처리량, 레이어1 성능, 사용자경험(UX) 등을 개선시키는 핵심 방안들이 (업그레이드에) 포함돼 있다"고 전했다. 피어DAS는 후사카 업그레이드를 위해 개발된 블록체인 신기술이다.



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이더리움(ETH) 네트워크의 블록당 블롭(blob) 처리량 추이. 사진 제공=반에크(VanEck)


 수수료 약 70% 절감
구체적으로 후사카 업그레이드는 피어DAS를 통해 이더리움 레이어2 네트워크의 블록당 블롭 처리량을 기존 6개에서 48개로 8배 늘린다. 블롭은테라쎄미콘 주식
일종의 데이터 저장 공간으로, 블롭 처리량은 이더리움 확장성의 주요 지표로 꼽힌다. 비탈릭 부테린 이더리움 공동설립자는 "(후사카 업그레이드는) 레이어2 확장성의 핵심 열쇠"라며 "(피어DAS는) 모든 게 새로운 기술이어서 블롭 처리량은 초반에 보수적으로 늘어날 예정이지만, 이후 점진적으로 확대될 것"이라고 밝혔다.
시장에선 후사카 업그펀더멘탈
레이드가 이더리움 가격에 미칠 영향을 예의주시하고 있다. 메인넷 업그레이드가 이더리움 가격의 상승 동력으로 작용한 경우가 적지 않았기 때문이다. 후사카 직전 메인넷 업그레이드인 펙트라가 대표적이다. 펙트라 업그레이드가 적용된 지난 5월 이더리움 가격의 월평균 상승률은 약 41%에 달했다. 이더리움 가격은 지난해 3월 펙트라 직전 메인넷 업그레이드인 덴쿤 업체리마스터 다운
그레이드를 계기로 4000달러를 돌파하며 연중 최고치를 기록하기도 했다.
이번 업그레이드도 이더리움 가격을 끌어올릴 촉매제가 될 가능성이 높다는 분석이다. 이더리움의 확장성과 효율성이 개선돼 수수료 부담이 줄면 탈중앙화금융(DeFi·디파이) 등을 중심으로 수요가 늘어날 수밖에 없어서다. 업계에선 후사카 업그레이드로 이더리움 레이어2 네트워크의 거래 수수료 부담이 약 70% 감소할 것으로 보고 있다.
미 자산운용사 반에크(VanEck)는 "블롭 처리량이 확장되면 레이어2의 롤업 비용이 줄고, 이는 곧 사용자의 거래비 절감으로 이어진다"며 "결과적으로 보다 많은 온체인 경제 활동이 이더리움 생태계로 유입될 것"이라고 분석했다.



이더리움(ETH)의 분기별 가격 증감률. 사진 제공=코인글래스


스테이블코인 수요 늘어날 가능성도 
후사카 업그레이드를 계기로 스테이블코인 산업의 수요가 증가할 가능성이 높다는 점도 호재다. 이더리움은 이미 스테이블코인 유통의 핵심 인프라로 자리매김했다는 평가를 받는다. 온체인 분석 플랫폼 RWAxyz에 따르면 지난달 이더리움 네트워크의 스테이블코인 이체량은 1조 8100억달러(약 2590조원) 규모로 지난달 전체 스테이블코인 이체량(약 3조 1600억달러)의 약 57%에 달한다.
온체인 분석업체 토큰터미널은 "향후 3년간 온체인에서 1조 7000억달러 규모의 스테이블코인이 새로 발행될 것"이라며 "이더리움의 시장 점유율이 현재 60%에서 50%로 하락한다고 가정해도 3년 내 이더리움 네트워크에서만 8500억달러 규모의 신규 스테이블코인이 공급될 것"이라고 내다봤다.
이더리움 가격이 매년 4분기마다 선방했다는 점도 투자자들의 기대감을 키우고 있다. 코인글래스에 따르면 2020년부터 지난해까지 약 5년간 이더리움 가격의 평균 상승률은 약 36.4%로 집계됐다. 이더리움 가격이 본격적인 상승세에 올라탈 경우 연내 5000달러를 넘어서는 것도 무리가 아니라는 관측도 나온다. 이더리움이 5000달러 벽을 돌파한 적은 아직 없다.
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이준형 블루밍비트 기자 gilson@bloomingbit.i