[도널드 트럼프/미국 대통령] "(나이지리아에 관해, 미군 지상 투입이나 공습을 예상하십니까?) 그럴 수도 있죠. 여러 가능성을 생각하고 있습니다. 나이지리아에선 기록적인 수의 기독교인들이 살해되고 있습니다. 우리는 그런 일이 일어나도록 두지 않을 겁니다."
며칠 전 나이지리아에 대한 군사 개입 가능성을 언급한 트럼프 미국 대통령.
취임 1주년 기념 SNS에 올린 연설에선 더 강경한 언어를 쏟아냈습니다.
[도널드 트럼프/미국 대통령] "저는 이 자리에서 우리 전쟁부에 가능한 조치를 준비하라고 지시합니다. 우리가 공격한다면 그건 빠르고, 잔혹하고, 달콤할 것입니다. 마치 테러리스트 깡패들이 우리 소중한 기독교인들에게 하듯이."
농협 담보대출 금리 명분은 '기독교인 학살'.
나이지리아 정부는 미국과의 공조 가능성을 내비치면서도 종교 문제라는 것엔 명확히 반대했습니다.
[다니엘 브왈라/나이지리아 대통령 고문] "나이지리아에서 기독교 박해나 집단학살이 있다는 보도나 인식은 사실이 아닙니다. 언제 어느 때든 (미국에) 기꺼이 응할 겁니다. 개인적으로는 앞으로 며칠 대출모집인 안에 양국이 함께 마주 앉아 이 불안정과의 싸움에서 공동 전선을 찾으리라는 느낌이 듭니다.
내전 상태에 가까운 나이지리아.
무슨 일이 벌어지고 있는 걸까요.

#기독교 학살? 복잡한 현실

현지 상황은 트럼프 묘사처럼 단순하지 않습니다.
연차수당계산기폭력의 중심에는 2000년대 초 결성된 '보코하람'이 있습니다.
'서구 교육은 죄'라는 뜻의 이름으로 나이지리아 북동부에서 활동하는 이 이슬람 극단주의 단체는 학교와 교회, 시장 등을 공격해 왔습니다.
표적은 기독교인만이 아닙니다.
올해 나이지리아 내 민간인 공격 1900여 건 중 종교 학자금 전환 가 표적이 된 사건은 50건 남짓.
종교를 가리지 않고 보코하람에 반대하는 모든 집단이 피해자라는 것이 국제기구들의 공통된 평가입니다.
[말릭 사무엘/굿거버넌스아프리카 선임 연구원] "보코하람의 폭력 피해자 대부분이 무슬림이에요. 나이지리아 국민들은 단지 두 눈 감고 편히 자고 싶어할 뿐입니다. 정부가 그걸 보장하지 부동산추가대출 못하니까 여러 다른 해석이 생겨나는 겁니다."

#뿌리 깊은 분열

보코하람은 나이지리아 남과 북의 종교, 경제, 정치가 뒤얽힌 뿌리 깊은 분열 속에서 탄생했습니다.
영국 식민통치 시절부터 남북은 사실상 별개로 통치됐습니다.
독립 이후에도 북부는 이슬람 전통을 유지한 반면, 남부는 기독교와 서구식 교육을 받아들이며 엘리트가 모인 지역으로 발전했습니다.
여기에 석유 매장지가 남부에 집중되면서 경제적 격차도 더 벌어졌고, 대통령직을 남북에서 번갈아 맡던 관행조차 2010년 남부 대통령의 집권으로 깨졌습니다.
쌓여가는 소외층의 분노를 발판 삼아 북동부 낙후 지역 '사헬'을 중심으로 보코하람이 세력을 급속히 키웠고, 이후 무장 공격은 전국에 폭발적으로 확산했습니다.
현재도 불안정성은 높습니다.
집권 중인 볼라 티누부 대통령과 부통령은 둘 다 무슬림으로, 민주화 이후 이례적인 '무슬림–무슬림 조합' 정권입니다.
남부의 기독교계는 "정치적 균형이 무너졌다"며 반발하고, 북부에서는 "오랜 차별을 이제야 바로잡는 것"이라며 결집을 강화하고 있습니다.

#미국의 진짜 의도?

2억이 넘는 아프리카 최대 인구를 가진 나이지리아.
광활한 국토 곳곳 군벌과 극단주의 세력이 득세하는 치안 공백 지역이 많습니다.
때문에 나이지리아 내에선 "미국 힘을 빌려서라도 폭력을 멈춰야 한다"는 여론이 나옵니다.
[줄리엣 수르/나이지리아 시민] "제가 보기에 나이지리아는 당분 이걸 멈출 생각이 없어요. 이런 일은 이미 몇 년째 계속돼 왔지만 아무 일도 이뤄지지 않았거든요. 만약 도널드 트럼프가 개입하겠다고 했다면 그렇게 해야 한다고 생각하고, 전혀 잘못된 일이 아니라고 봅니다."
하지만 실질적 개입은 어렵다는 게 다수의 분석입니다.
국제법상 타국에서의 군사작전을 위해선 유엔 안보리 결의나 나이지리아 정부의 공식 요청이 필요하다는 겁니다.
때문에 워싱턴에선 "트럼프의 발언은 미국 내 기독교 보수층을 겨냥한 정치적 전략"이라는 시선이 많습니다.
단순히 나이지리아를 다룬 보수 채널 폭스 뉴스의 프로그램을 본 트럼프의 반응이라는 전언도 있습니다.
보다 현실적으로는 미·중 간 희토류 경쟁이 격화되며 미국이 나이지리아 북부에 매장된 희토류를 노린 셈법이라는 분석도 나옵니다.
나이지리아 불안 위에 미국 정치의 계산이 더해진 이번 사태 .
폭력이 멈추지 않는 한, 논란은 계속될 것으로 보입니다.
화면출처 CNN 유튜브 @AFP X @ChuksEricE @General_Somt