도널드 트럼프 미국 대통령(왼쪽)과 수지 와일스 백악관 비서실장(오른쪽) AP·연합뉴스


도널드 트럼프 미국 대통령의 최측근인 수지 와일스 백악관 비서실장이 트럼프 대통령을 알콜중독자에 비유해 파장이 일고 있다. 미 역사상 첫 여성 백악관 비서실장인 와일스는 냉철한 판단력을 자랑해 ‘얼음 아가씨(ice maiden)’라고도 불린다. 언론 인터뷰를 포함해 전면에 나서기를 꺼리고, 막후에서 정책 조정에 능하다는 평가를 받는다. 특히 트럼프 대통령이 지난주 펜실베이니아주 연설에서 그를 ‘수지 트럼프’라 불렀을 정도로 압도적인 신임을 받고 있는 것으로 알 사이다쿨 려져 있다. 다만 와일스 실장은 보도가 나간 뒤 “악의적 기사”라고 반박했다.
16일(현지시간) 와일스 실장은 미 대중문화 월간지인 배니티 페어(Vanity Fair)와의 인터뷰에서 트럼프 대통령이 “알코올중독자의 성격을 가졌다”며 “그는 자신이 할 수 없는 일은 없다는 시각으로 행동한다”고 말했다.
특히 와일스 실장의 알라딘릴게임 이같은 비유는 미국프로풋볼(NFL) 스타이자 유명 스포츠캐스터로 알코올 중독을 안고 살았던 부친과의 경험에서 비롯된 것으로 보인다. 와일스 실장은 “고도 알코올 중독자나 일반 알코올 중독자들의 성격은 술을 마실 때 과장된다”며 “그래서 나는 강한 성격의 소유자들에 대해 어느 정도 전문가”라고 말했다.
와일스 실장은 트럼프 행정부 고위 인사 릴게임무료 들에 대한 비판 발언도 쏟아냈다. JD 밴스 부통령에 대해선 “10년간 음모론자였다”고 지적했다. 또 밴스 부통령이 트럼프 비판자에서 적극적 추종자로 돌아선 것 관련해 “상원의원 출마를 위한 일종의 정치적 이유 때문”이라고 주장했다.
정부효율부(DOGE)를 이끌었던 일론 머스크 테슬라 CEO를 향해서는 “그는 (마약류의 일종인) 케타민 복 릴게임가입머니 용을 공공연히 인정했고, 낮에는 백악관 집무실에서 침낭을 깔고 잤다”며 “정말 별난 사람이다. 천재들이 그렇듯 아주 아주 독특한 사람”이라고 평가했다.
와일스 실장은 트럼프 대통령과의 의견 차도 언급했다. 와일스 실장은 트럼프 대통령이 2021년 1월 6일 의회 의사당 폭동 가담자들을 사면한 것과 관련해 ‘선별적 사면’을 제안했으나 받아들 골드몽 여지지 않았다고 말했다.
또 트럼프 대통령이 올해 4월 세계 각국에 상호 관세를 부과한 것 관련해 “관세가 좋은 정책인지에 대한 엄청난 의견 불일치가 있었다”고 밝혔다. 와일스 실장은 “우리는 트럼프에게 ‘오늘 관세에 관해 얘기하지 말자’ ‘완전한 의견 일치를 이룰 때까지 기다리자’고도 제안했다”고 밝혔다. 하지만 이후 트럼프 대통령이 관세를 일방적으로 발표했다며 “예상했던 것보다 훨씬 고통스러웠다”고 전했다.
트럼프 2기 행정부 출범 이후 불법 이민자에 대한 대규모 추방 작전 당시 미국인 아이를 둔 여성을 강제 추방한 것에 대해 와일스 실장은 “어떻게 그런 실수를 할 수 있는지 이해할 수 없지만, 누군가가 그렇게 했다”고 지적했다.
트럼프 대통령이 지속적으로 시사하고 있는 3선 도전에 대해서는 “100% (사람들을) 미치게 하려는 것”이라고 했다. 미국 헌법이 금지하고 있는 만큼, 지지층 규합 등을 위한 정치적 행위라는 설명이다. 불법 이민자 추방 문제 관련해서는 “절차에 대해 더 검토해야 한다는 점은 인정한다”며 “의문이 있다면 재검증 쪽으로 기울어야 한다”고 말했다.
다만 이러한 인터뷰가 공개되자 와일스 실장은 자신의 엑스(X)에 “오늘 새벽에 공개된 기사는 나와 최고의 대통령 및 백악관 직원, 내각을 대상으로 한 부정직하게 꾸며진 악의적 기사”라고 반박했다.
그는 또 “중요한 맥락은 무시됐고 나와 다른 사람들이 팀(트럼프 행정부)과 대통령에 대해 언급한 상당 부분이 누락됐다”며 “기사를 읽고 보니 이는 대통령과 우리 팀에 압도적으로 혼란스럽고 부정적인 서사를 그리기 위한 일이었다고 추정한다”고 덧붙였다.
캐롤라인 레빗 백악관 대변인은 엑스에서 “트럼프 대통령에게 수지보다 더 훌륭하고 충성스러운 보좌관은 없다”고 밝힌 뒤 “행정부 전체는 그녀의 꾸준한 리더십에 감사하며 그녀를 전폭적으로 지지한다”고 와일스 실장을 옹호했다.
임정환 기자 기자 admin@slotmega.inf