지난 11일 광주 서구 김대중컨벤션센터에선 '2025 광주 펫크닉(pet+picnic)'이 진행됐다. /임지섭 기자 ljs@namdonews.com


#. 지난 11일 오후 1시께 광주 서구 김대중컨벤션센터. 야외 광장에 도그 스포츠(Dog Sports) 일종인 '어질리티' 잔디 운동장(가로 25m·세로 15m)이 펼쳐졌다. 강아지들이 여러 장애물을 통과해 결승점에 도달하는 방식이다. 이중 20㎝ 점핑 허들에 한 포메라니안이 도전장을 내민다. 제 키만한 높이에 뛰기를 주저하더니, 이내 폴짝 뛰어넘어 주인 품에 안겼다. 이를 본 김영덕(60대) 씨는 "크기는 콩만한 게 기개 하나는 용맹하다"고 했다.
이날 센터에선 '2025 광주 펫크 바로바로론 부결 닉(pet+picnic)'이 진행됐다. 반려동물 업계 최신 트렌드가 반영된 다양한 제품과 서비스를 선보이는 '펫 페어(반려동물 박람회)'를 연 것. 반려동물 동반 입장이 가능해 수백여 명 시민과 보더콜리, 닥스훈트, 포메라니안 등 다양한 견종과 고양이들이 행사장을 누볐다.
실내 70여개 행사 부스에는 '펫팸족'(반려동물을 가족처럼 여기는 경희대 대학원 소비자)을 겨냥한 상품들이 두드러졌다. 이에 가족의 건강을 챙기듯 '웰빙'을 강조한 사료나 간식 부스가 상당수 들어섰다. 의료기기·영양제 부스도 함께였다. 오리 스테이크, 단호박 치즈볼, '멍 치킨' 등 사람 음식 같은 간식들도 보였다.

펫모차(반려동물 유모차)도 눈길을 끌었다. 아기를 태우는 유모차와 비슷하지만, 체 통신판매 형과 크기에 맞춘 제품군이 다양했다. 분리형부터 일체형까지 선택 폭도 넓었다. 펫모차를 끌고 행사장을 찾은 이들도 상당수였다. 한 부스 관계자는 "반려동물을 넘어 가족이 된 요즘, 시장도 그들을 사람 가족처럼 대하는 방향으로 바뀌고 있다"고 했다.
 




대부업이자율 펫모차 등 반려동물 용품을 판매하는 냥군멍군. /임지섭 기자 ljs@namdonews.com


이밖에 반려동물과 찍은 사진을 16가지 인공지능(AI) 풍으로 변환해주는 '화이트룸 스튜디오', 지난해까지 반려동물 장묘시설이 없어 원정 장례를 치러야했던 광주 시민들에게 동물 장례절차를 국민캐피탈 소개하는 장례업체 '퍼스트펫'도 관심을 받았다. 미용, 호텔·펫 보험 등 서비스 부스도 운영됐다.
야외 광장에선 동신대학교 '반려동물학과'의 부스가 주목받았다. 지난해 개설돼 커져가는 반려동물 시장 속 동물 행동교정훈련 등 전문가를 양성하는 특성화 학과다.

학과생들은 펫미용과 행동교정 상담을 진행했고, 반려견 전문업체 '동고동락'과 함께 어질리티 등 플레이그라운드를 운영했다. 운동장에서는 어질리티 외에 견사인볼트 대회, '기다려!' 대회 등 활동적인 프로그램이 이어졌다. 이성하 동신대 전임교수는 "최근 반려동물 훈련 수요가 크게 늘었다. 현장에서 전문 교육의 역할을 보여줄 기회라 참가하게 됐다"고 했다.
 




/임지섭 기자 ljs@namdonews.com


이번 행사는 반려동물 인구 증가에 맞춰 광주시가 친화도시 조성의 일환으로 마련했다. 올해 6월 기준 광주 지역 반려동물 등록 수는 8만5천77마리로, 2019년 4만여 마리에서 두 배 이상 늘었다. 이는 반려 가구 증가, 동물등록제 확산, 시민 인식 변화가 복합적으로 작용한 결과라는 설명이다. 광주시도 이에 맞춰 2023~2027년 '반려동물 친화도시 종합계획'을 수립해 추진 중이다.
광주시 관계자는 "이번 행사가 반려동물문화 확산과 건강한 반려생활 조성, 산업 활성화에 기여하길 기대한다"고 했다./임지섭 기자 ljs@namdonews.co