말콤 펜윅(1863~1935) 선교사가 1911년 2월 15일 미국 ‘크리스천 헤랄드’지에 기고한 ‘한국에서의 기이한 모험’이라는 제목의 기사. 맨 위 왼쪽 사진은 소래교회 교인들이 교회 앞에 모여있는 모습. 옥성득 교수 제공


1866년 평양 대동강에서 순교한 로버트 저메인 토마스(1839~1866) 선교사의 마지막을 기록한 새로운 사료가 최근 발견됐다.
말콤 펜윅(1863~1935) 선교사가 1911년 2월 15일 미국 ‘크리스천 헤럴드’지에 기고한 ‘한국에서의 기이한 모험’에 실린 내용이다.
토마스 순교에 사이다쿨 앞서 3일 동안 제너럴 셔먼호에 올라 토마스와 교제했던 퇴교(退校) 출신 무관 박춘권의 증언을 바탕으로 이 글을 써 사료적 가치가 높다는 평가다. 사료는 옥성득 미국 UCLA 석좌교수가 발굴해 18일 국민일보에 제공했다.
가장 눈길을 끄는 대목은 토마스 선교사의 최후 모습이다. 그동안 토마스 선교사는 참수형을 당했다거나 성난 평양 군중의 릴게임오션파라다이스 몽둥이에 맞아 죽었다는 등의 이야기가 주를 이뤘었다.
1889년 내한해 46년 동안 사역했던 펜윅 선교사는 1900년 평양에서 제너럴 셔먼호 사건의 전모를 현장에서 지켜본 박춘권을 만나 사건의 전말을 들었다. 펜윅은 당시 만남에서 78세의 박춘권도 촬영했는데 고령인데도 불구하고 6척(182cm) 장신의 당찬 체구가 잘 담겨있다.
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제네럴 셔먼호의 마지막과 저메인 토마스 선교사의 죽음을 지켜본 박춘권의 모습. 펜윅 선교사가 1900년 평양에서 촬영했다. 옥성득 교수 제공


펜윅은 글에서 “박춘권은 사흘 동안 제너럴 셔먼호에 승선해 토마스 목사와 교제했고 게임릴사이트 조선군의 화공으로 배에 불이 붙자 함께 승선해 있던 평양 부사 이현익을 매고 탈출했다”면서 “훗날 이 공로로 고종으로부터 갓을 선물 받았고 해마다 조정의 훈장을 받았다고 했다”고 말했다. 그러면서 “불붙은 배에서 탈출한 선원 3명이 먼저 강가에서 몽둥이에 맞아 사망했고 토마스 목사와 나머지 6명은 체포돼 감영으로 끌려가 투옥됐다”면서 “이후 평안감사 박규수 바다이야기게임2 가 7명을 심문했고 그런 뒤 창으로 찔러 처형됐다”고 기록했다.
옥성득 교수는 국민일보와 인터뷰에서 “그동안 평양 사람들의 몽둥이질 때문에 사망했다거나 강가에서 망나니에 의해 참수됐다는 등의 서술은 사실이 아닌 것으로 확인됐다”면서 “새로운 사료를 바탕으로 한 차원 깊은 연구가 병행돼야 한다”고 말했다.
펜윅의 기고에는 토마스 목사의 무덤이 1910년까지 평양에 있었다는 사실도 담겼다.
“어느 농가 앞 나무 아래, 지금은 밭의 일부가 된 움푹 팬 땅에 아무런 표식도 없이 방치된 채 이 용감하고 헌신적인 사람(토마스 선교사)의 유해가 잠들어 있다.…중략. 만약 이 기록이 영국에 있는 그의 가족들에게 닿거나 혹은 누군가 그 땅을 매입하여 그가 묻힌 곳에 표식을 남기는 데 관심을 갖게 된다면 한국 원산에 있는 나(펜윅)에게 연락을 주었으면 한다.”
옥 교수는 “최소한 1910년까지 표시되지 않은 토마스 목사의 무덤이 평양에 있었다는 걸 알 수 있다”면서 “아마도 평양 시내에서 사람이 죽으면 시체를 들고 나가는 칠성문 밖 어떤 밭 가장자리였을 것으로 짐작된다”고 추정했다.
훗날 세례를 받고 기독교인이 된 박춘권이 목회를 했다는 그간의 오해도 해소됐다.
펜윅의 글에서 박춘권은 자신이 기독교인이 됐다는 걸 증언했지만 조사라는 등의 부연 설명을 하지 않았다. 몇몇 사료에서 박춘권이 조사로 임명받은 뒤 목회를 했다는 이야기가 있었지만, 사무엘 마펫 선교사에게 세례를 받은 게 77세였으니 고령으로 사역이 어려웠을 것으로 보인다. 박춘권이 펜윅 선교사를 만난 건 세례를 받은 이듬해였다.
이번 사료 발굴은 여러 의미를 지닌다.
옥 교수는 “토마스 목사의 마지막에 대해선 자료마다 달랐는데 이 자료를 통해 불타는 제너럴 셔먼호 탈출 후 투옥됐다가 박규수에게 심문을 받은 뒤 나머지 선원 6명과 함께 창에 찔려 처형됐다는 사실이 드러난 게 큰 의미가 있다”면서 “더욱이 수세 직후 펜윅을 만난 박춘권이 토마스 목사에 대한 자신의 기억을 솔직하게 고백한 면이나 한국 사역 중 지속해서 토마스 목사의 흔적을 찾아다녔던 펜윅의 기록인 만큼 신뢰도가 높다”고 평했다.
이어 “기고가 실린 크리스천 헤럴드는 미국에서 가장 인기 있었던 삽화가 실린 기독교 주간지였던 점도 신뢰도를 더한다”고 덧붙였다
장창일 기자 jangci@kmib.co.kr
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