사진=한경DB


최근 더불어민주당 원내대표직을 내려놓은 김병기 의원 가족들이 항공사에서 누린 특혜들이 회자되고 있다. 일반 탑승객에게는 ‘그림의 떡’이나 다름없는 프리미엄 혜택들이 국회의원 가족들에게는 제공됐다는 이유다.
1일 정치권에 따르면 김 의원은 지난해 12월30일 자신을 둘러싼 각종 의혹에 사과하면서 원내대표직에서 사퇴했다. 그 중심에 대한항공 특혜 논란이 있었다. 
과거 김 의원 부인이 대한항공 여객기를 이용해 베트남 하노이로 출국할 때 김 의원 보좌진과 대한항공 관계자가 공항 편의 제공 등을 논의한 릴게임다운로드 대화 내용이 포착됐기 때문이다. 출국 하루 전 대한항공 관계자는 인천공항 ‘A 수속 카운터’와 ‘프레스티지 클래스 라운지’ 위치 사진과 이용 방법을 전했다. 당시 대한항공 관계자는 “A 카운터 입장 전에 안내 직원이 제지할 가능성이 있다”며 “그러면 ○○○ 그룹장이 입장 조치해뒀다고 직원에게 말씀하시면 된다”고 안내했다. 이와 관련해 대한항공 측은 “개인의 릴게임몰메가 서비스 이용 내역 등은 개인정보이므로 확인이 어렵다”고 밝혔다.
대형 항공사들의 ‘프리미엄 카운터’는 일반석 승객들과 섞이지 않고 우수 고객 및 상위 클래스 승객들만 별도로 더 빠르게 체크인할 수 있도록 마련된 전용 공간이다. 빠른 수하물 처리와 수속, 휴식 공간을 제공하는 이들 서비스는 대한항공 일등석이나 프레스티지(비즈니스석) 이용 황금성오락실 고객에게 제공된다. 
당시 김 원내대표 부인의 항공권은 일반석이었고, 우수 고객이나 상위 클래스 승객도 아니었지만 해당 카운터를 이용한 것이다. 김 의원은 아내의 출국 편의 제공과 관련해 “아내가 수속 카운터는 사용했다. 면세점 쇼핑 때문에 라운지를 쓸 시간은 없었다고 들었다”고 해명했다.
대한항공의 인천공항 A 카운터는 바다이야기게임장 제2여객터미널 3층 출국장 가장 왼쪽에 별도 공간으로 분리돼 있다. 전용 입구를 통해 들어가기 때문에 일반 카운터보다 한산하고, 수속을 마친 후 바로 옆에 있는 전용 출국 통로와 가까워 보안 검색대로 이동하기 편하다.
주로 프레스티지 클래스 이상 탑승 고객이 이용하지만 이코노미 항공권을 가진 일부 고객도 이용이 가능하다. 대한항공의 밀리 사이다쿨접속방법 언 마일러 클럽 및 모닝캄 프리미엄 클럽 회원이거나 스카이팀 엘리트 플러스 회원도 해당 카운터를 이용할 수 있다.
하지만 밀리언 마일러 클럽에 도달하기 위해서는 대한항공·스카이팀 100만마일 이상 탑승 시 자격이 부여된다. 아울러 스카이팀 이외의 제휴 항공사·신용카드·이벤트 마일리지는 산정에서 제외돼 1년에 한 두 번 해외여행을 즐기는 일반인들은 도달하기 쉽지 않다.
업계 한 관계자는 “국회의원이나 고위직들은 대부분 비즈니스 클래스를 탑승하기 때문에 항공사 측에서 별도 혜택을 더 제공해 줄 필요가 없는 경우가 많다”면서 “이번 논란을 접하고 이런 케이스도 있을 수 있다는 것을 인지했다”고 말했다.
차은지 한경닷컴 기자 chachacha@hankyung.co