#1 2021년 문을 연 AK플라자 홍대점은 지역 특성, 즉 젊은 세대와 외국인 관광객을 대상으로 한 상품 기획으로 지금은 ‘핫플레이스’가 되었다. 특히 이곳에서는 일본 애니메이션 상품과 콘텐츠를 기획해 많은 고객을 유치했다. HDC아이파크몰 용산점도 최근 서브컬쳐 콘텐츠로 변신 중이다. ‘도파민 스테이션’ 섹션이 그 대표로 이미 누적 방문객 100만 명을 돌파했다. 여기에는 닌텐도, 소니 플레이스테이션, 스퀘어에닉스 팝업, SMG 굿즈스토어와 반다이남코 코리아 스토어도 입점했다. AIC플라자 홈대점과 HDC아이파크몰 용산점, 두 곳의 특징은 바로 서브컬쳐 문화를 ‘주류’로 등장시킨 점이다. 만화, 애니 10원야마토게임 메이션, 게임 같이 1980년대 이후 비주류 문화였던 것들이 최근 독자적 정체성을 찾은 것이다.



(사진 픽사베이-AI가 제작한 이미지)



#2 일본 애니메이션 ‘극장판 귀멸의 칼날: 무한성편’이 바다이야기꽁머니 개봉 10주 차에 이르며 누적 관객수 548만 명을 달성했다. 특정 대상을 관객으로 하는, 비주류로 평가받던 애니메이션이 박스오피스 1위를 한다는 것은 매우 드문 일이다. 만화, 게임 등 특정 문화에 몰입한 사람을 일컬었던 표현인 ‘오타쿠’에 대한 사회의 인식도 점차 바뀌고 있다.

#3 ‘오타쿠코어’는 ‘오타쿠’와 자연 모바일릴게임 스러운 멋을 추구하는 스타일인 ‘놈코어normcore’의 합성어로, 특정 문화를 드러내는 패션을 일상복으로 활용한다는 의미이다. 일례로 ‘소녀’를 뜻하는 ‘걸Girl’의 일본식 발음이 변형되어 생긴 신조어 ‘갸루’는 1990년대 일본 메이크업과 패션 분야에서 하나의 문화를 형성했다. 1993년 일본 잡지 「프라이데이」에서 ‘갸루 패션’이 처음 등장한 이후 릴게임꽁머니 1995년 일본 최고 스타 아무로 나미에로 인해 하나의 트렌드로 자리 잡았다. 서퍼를 연상시키는 태닝, 과감한 노출 패션과 밝은 색깔의 머리 염색 등에 당시 일본 1020세대들이 열광했다. 그럼에도 이 갸루에 대해서는 ‘그냥 꾸미는 거 좋아하고 노는 애’라는 인식이 있었다. 이후 2000년 들어 갸루문화는 하나의 서브컬쳐로 입지가 좁아졌다. 하지만 2020 모바일바다이야기 년대 이후 코로나 팬데믹을 거치며 ‘Y2K 레트로 패션문화’가 유행하면서 갸루문화는 다시 소환되어 메이크업, 패션의 한 부분으로 자리잡았다.


오타쿠코어, 갸루문화...더이상 비주류가 아니다
‘주류’는 ‘학문, 사상, 문예 활동 따위에서, 중심이 되는 흐름이나 경향’이나 ‘조직, 단체 내부의 중심적 부류’를 의미한다. ‘비주류’는 ‘사상이나 학술 따위의 중심에서 벗어난 흐름이나 경향’, ‘조직이나 단체 따위의 내부에서 소수 세력’을 뜻하는 말이다. 어느 사회, 조직에도 이런 분류가 존재한다.

일례로 많은 음악 장르 중 유독 트로트는 대중 음악이면서도 다른 대중 음악과는 다른 ‘차별’을 받았다. TV, 라디오, 음원 등에서 항상 트로트는 뒷전이었지만, 몇 년 전 모 방송국의 경연 프로그램 이후 트로트는 단박에 ‘국민 음악’으로 떠올랐다. 그 주인공들 역시 ‘스타덤’에 올랐고, 특히 임영웅이란 존재는 트로트 가수를 넘어 한국 음악계에서 가장 영향력 있는 가수 중 한 명이 되었다.
이처럼 대중문화 내에서도 ‘비주류’로 불리던 것들이 많다. 하지만 우리는 통상 비주류를 소수, 일부의 마니아층, 특별한 개인의 취향 정도로 취급했다. 해서 이 비주류에 속하는 문화는 사회 전반에 큰 영향을 끼치는 트렌드의 선두에 설 수 없는 경우가 많았다. 그런데 이제 우리가 쉽게 접하는 문화에 있어 주류와 비주류의 경계는 점점 낮아지고 있다.
쇼핑몰 ‘지그재그’를 운영하는 ‘카카오스타일’의 통계를 보면 2025년 1~8월까지 ‘오타쿠코어’와 관련된 상품 검색량이 크게 늘었다. ‘오타쿠’ 관련 검색량은 전년 동기 대비 123%, ‘갸루’ 관련 검색량은 137% 증가했다. 이른바 이전까지 ‘서브 패션’이던 ‘오타쿠 패션’이 개인의 취향을 드러내는 새로운 패션 트렌드가 된 것이다. 수치를 더 구체적으로 보면 ‘오타쿠 티셔츠’ 800%, ‘오타쿠 가방’ 550%, ‘콘서트화’ 936%, ‘앞머리 헤어핀’이 721%나 검색이 늘어났다.


점차 낮아지는 주류와 비주류의 담장
‘엠브레인 트렌드모니터’가 전국 만 13~69세 남녀 1,200명을 대상으로 ‘2025 주류 vs 비주류 문화 관련 인식 조사’를 했다. 결과를 보면 ‘주류’와 ‘비주류’ 문화의 경계가 점점 희미해지면서, 개인의 취향과 만족감을 우선시하는 경향이 두드러졌다. 또 ‘비주류 문화=마이너 문화’라는 선입견도 흐려짐을 알 수 있다.

‘주류 문화는 널리 알려져 있고 많은 사람들이 소비하는 문화를 뜻한다’에 응답자 중 72.8%가 그렇다고 답했고, 또 ‘주류 문화는 대중적인 수요를 확보하고 있는 문화를 뜻한다’ 역시 72.5%가 답했다. 한편 ‘비주류 문화는 소수의 사람들이 소비하는 문화를 뜻한다’에는 55.3%, ‘비주류 문화는 소수의 팬덤층이 확고한 문화’에도 47.7%가 응답했다. 하지만 문화 향유가 디지털 공간으로 확장되면서 ‘주류 문화와 비주류 문화의 구분 자체가 무의미하고 모호하다’는 응답자도 55.3%에 달했다. 또 ‘주류, 비주류를 나누는 기준이 사라지고 있다’는 43.3%, ‘내 취향이 주류인지 비주류인지 크게 신경 쓰지 않는다’는 무려 66.8%나 되었다.



(사진 픽사베이-AI가 제작한 이미지)



비주류 문화에 대한 호감도 결과도 있다. ‘비주류 문화는 개인의 정체성을 잘 드러내는 문화인 것 같다’고 52.6%가 답했다. 비주류 문화 향유층 이미지에 대해 ‘개성 있다’ 49.5%, ‘독특하다’ 36.2%, ‘독립적이다’가 32.9%이다. 게다가 저연령층일수록 ‘비주류 문화=트렌디하다’라는 경향이 높게 나타났다.

또 재미있는 지점은 ‘대중적이라고 해서 반드시 주류는 아니다’ 응답이 61.8%에 달하고 ‘내가 잘 알고 있다면 주류, 잘 모른다면 비주류 문화라고 생각한다’가 21.5%에 불과해, 사회적 공감대나 인지도만으로 주류 여부를 판단하지 않고 있다는 점이다. 또 ‘각자가 즐기는 것이 곧 주류인 시대’라는 응답 역시 57.7%로 높게 나타났다. 이는 개인의 취향을 중심으로 다양한 문화를 수용하려는 태도가 확산된다는 증표이다. 해서 ‘자신의 취향이 주류인지 비주류인지 크게 신경 쓰지 않는다’(66.8%), ‘어떤 문화가 인기 있는지 여부와 상관없이 자신의 흥미와 관심에 따라 즐기는 편’(63.7%)이라는 응답을 보면, 트렌드를 좇기보다 나만의 기준과 선택을 우선시하는 경향이 점점 우세해지고 있다는 것을 알 수 있다.


트렌드에 대한 피로감 증가, 비주류의 확산





(사진 픽사베이)



이처럼 비주류 문화에 대한 인식과 평가가 넓어지고 호의적인 된 것은 오히려 ‘트렌드에 대한 피로도’가 높아졌기 때문이라는 분석도 있다. 점차 짧아지는 유행 주기를 따라가기가 벅차기 때문이다.

주류, 비주류 기준보다는 개인의 취향이나 만족감을 중시하는 분위기가 강해지면서, 오히려 비주류 문화가 대두되고 있다. ‘대중적 취향보다 개인 취향으로 즐기는 비주류 문화가 대세인 것 같다’에 38.3%가, ‘요즘 비주류 문화가 주류를 이끄는 것 같다’는 평가도 23.8%에 달했다. 지금까지 비주류, 마이너라는 취급을 받던 문화가 지금은 ‘자신을 표현하는 수단’으로서 가장 적합한 문화라는 인식이 확산됨을 알 수 있다.
사실, 주류와 비주류의 구분, 즉 클래식이 대중 음악보다 우위로 여기며 대중 음악 가수를 ‘딴따라’라 부르거나, 1996년부터 시작된 홍대의 인디밴드가 TV 음악프로그램에 출연하는 자체가 하나의 ‘사건’이 되는 것은 이제 ‘올드한 트렌드’이다. 이제 모든 것이 경계가 없어지는 시대다.
12시간이면 전 세계 어디라도 가는 글로벌한 시대에, 주류와 비주류의 구분에 아직도 집착하고 마치 ‘주류=기득권=상류층’이라는 인식도 이제도 버려야 할 것이다. 특히 모두가 향유하는 문화는 이제 플랫폼의 경계, 국가와 인종, 언어와 문화를 초월하는 세상이다. 그곳에는 주류와 비주류가 아닌 그저 각자의 ‘선호와 호감’만 있을 뿐이다.
[글 권이현(라이프컬쳐 칼럼니스트) 사진 픽사베이]
[본 기사는 매일경제 Citylife 제1005호 기사입니다] 기자 admin@slotnara.inf