파리 팔레 드 도쿄에서 프란시스 커정의 30년 회고전 〈Parfum, Sculpture de l’Invisible 향수, 보이지 않는 것의 조각〉이 열렸다. ‘향은 보이지 않는 예술 작품’이라는 프란시스 커정의 철학은 “조향사를 예술가로 인정해야 한다”고 믿는 비즈니스 파트너 마크 차야와의 만남으로 꽃을 피웠고 “향이 시각과 청각, 미각을 넘어 감정의 층위를 자극하는 새로운 예술 언어로 자리한 순간”을 실현하려는 큐레이터 제롬 뇌트르를 통해 전시로 결실을 맺었다. 상상 이상의 규모와 강한 흡인력의 이번 전시는 프란시스 커정이 30년간 단순히 ‘조향’만 한 게 아니라 보틀에 갇힌 향을 해방시켜 새로운 예술 오션파라다이스사이트 형태로 끊임없이 확장 해 왔음을 보여주었다.




1 ‘감각의 연금술’ 작품의 중심, 바카라 루쥬 540 에디션 밀레짐.






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소피 칼과 협업한 ‘돈의 냄새’.





소피 칼과 협업한 ‘돈의 냄새’.

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장미 향을 머금은 포슬린 꽃잎





장미 향을 머금은 포슬린 꽃잎
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1975년 장-폴 라페노 감독의 영화 〈르 소바주〉에서 조향사로 분한 배우 이브 몽탕을 보며 조향사라는 직업에 매료된 프란시스 커정은 1995년 26세의 나이에 장 폴 고티에 ‘르 말(Le Male)’로 화려한 데뷔전을 치르며 전 세계가 ‘프란시스 커정’이라는 이름을 기억하게 만든다. 그로부터 4년 뒤인 1999년 모바일릴게임 , 프랑스를 대표하는 개념미술가 소피 칼로부터 ‘돈의 향’을 만들어달라는 제안을 받는다. “상업 향수처럼 명확한 방향성이 주어지지 않아 놀랐다. 향이 진정한 예술 매체가 되려면 향수 산업의 쾌락적 코드에서 벗어나야 한다는 걸 그때 깨달았다.”




장미 향을 머금은 포슬린 꽃잎을 어루만지는 프란시스 커정.











메종 프란시스 커정의 대표 향수, 바카라 루쥬 540 엑스트레 드 퍼퓸.





메종 프란시스 커정의 대표 향수, 바카라 루쥬 540 엑스트레 드 퍼퓸.








사진작가 크리스텔 불레가 메종 프란시스 커정 쁘띠 마땅에서 영감을 얻어 작업한 추상 사진.





사진작가 크리스텔 불레가 메종 프란시스 커정 쁘띠 마땅에서 영감을 얻어 작업한 추상 사진.

커정은 낡은 지폐의 질감에서 출발해 리넨 섬유와 잉크, 손때 묻어 끈적한 먼지 냄새를 혼합해 매혹적이면서도 불쾌한 향을 창조해 냈고, 그렇게 ‘돈의 냄새(L’Odeur de l’Argent)’라는 설치미술 작품이 탄생한다. 이 작품은 까르띠에 현대미술재단에 전시되면서 무형의 향이 미술관에 진입한 상징적인 사례로 기록됐고, 커정에게 향을 예술 언어로 확장하는 프로젝트의 출발점을 제공했다. 조향사가 되기로 결심하기 전엔 발레리노를 꿈꾸던 그에게 베르사유 궁전과 그곳에서 열린 가면무도회, 클래식 음악은 큰 영감의 원천이 됐다. 2006년부터 2008년에는 베르사유 궁전의 정원을 배경으로 향의 분수를 만들거나 600개의 바이올렛 & 아이리스 향 캔들을 설치해 밤의 유령이 어둠을 밝히는 듯한 광경을 자아내는 등 청각과 시각, 후각이 결합된 설치미술 작업을 선보인 것.




알랭 뒤카스가 이끄는 메종 바카라에서 열린 만찬.


그 외에도 예술가 얀 토마와 협업한 ‘마시는’ 향수 ‘귀한 물(L’Or Bleu)’, 사진작가 크리스텔 불레가 메종 프란시스 커정의 대표 향수들을 감광지에 떨어트려 완성한 추상 사진 시리즈 ‘확장된 방울들(Expanded Drops)’, 세브르 도자기 공방 장인들의 손끝에서 태어난, 향을 머금은 포슬린 장미 꽃잎 설치미술 작품 ‘장미의 빛(E′clats de Roses)’ 등이 촘촘한 전시 흐름을 만들고 있었다. 각 공간은 디퓨저를 통해 발산되는 향으로 채워지거나, 실제 향을 담은 시향지가 한 켠에 놓여 있어 관람자는 시향지를 전시 리플렛 안쪽에 모아 전시장을 나온 뒤에도 커정과 함께 향의 여정을 이어갈 수 있었다.
보이지 않는 향을 그림처럼 눈앞에 펼쳐 보이고, 음악처럼 들려주려 한 프란시스 커정의 무한한 예술 세계의 대미를 장식한 작품은 메종 프란시스 커정의 대표 향수 ‘바카라 루쥬 540’을 주제로 한 ‘감각의 연금술(L’Alchimie des Sens)’. 크리스털이 24K 골드 파우더와 만나 540℃에 다다르면 찬란한 붉은 빛으로 변하는 데서 영감을 얻은 바카라 루쥬 540. 프랑스 대표 크리스털 브랜드 바카라의 250주년을 기념하며 크리스털 광물과 불, 장인 정신이라는 키워드를 프란시스 커정이 향으로 승화시킨 제품이다. 바카라 루쥬 540만의 녹진하게 달큰하면서도 메탈릭한 향에서 영감을 얻어 제작된 초콜릿을 맛본 뒤, 황홀한 피아노 선율을 배경으로 키네틱 아트와 어우러지는 한정판 ‘바카라 루쥬 540 에디션 밀레짐’을 감상할 수 있다. 그야말로 인간이 가진 모든 감각이 융합돼 바카라 루쥬 540을 탐구할 수 있는 몰입의 순간을 제공한 작품이었다.



프란시스 커정이 베르사유 정원에 만든 향의 분수 작품, ‘폭포(Chutt d’Eau)’.


전시를 보고 귀국한 지 수 일이 지났음에도 여전히 여운에 취해 있는 건, 분명 그가 창조한 향이 눈에는 보이지 않았지만 후각의 영역을 넘어 예술의 총체적 언어로 뇌리에 깊이 각인됐기 때문일 것이다. 커정이 “향은 눈에 보이지 않지만 감정과 기억을 조각하고, 사라지는 순간에도 존재를 남긴다. 이것이 내가 향을 예술이라 부르는 이유” 라고 언급했듯이 말이다. 이날을 세세히 옮기지 못한 에디터의 감상이자 이번 전시의 본질을, 프란시스 커정이 남긴 말로 대신한다. “향수는 감정을 창조하는 예술이자, 공간을 점유하는 예술, 시간의 예술이다. 향은 공기 속에 스며 다른 향과 공명하고, 시간 흐름에 따라 휘발하면서 변화한다. 보이지 않는 향을 어떻게 ‘보이게’ 할 수 있을까? 공간, 빛, 소리, 물질 등을 활용한 다른 예술 형태와 결합하는 것이 해답이다. 예술가와의 협업은 지식의 한계를 넘어 세상을 탐구하는 방식이다. 그런 만남은 나를 더 발전시키는 힘이다.” 기자 admin@slotnara.inf