'2025 미래경제포럼' 포스터


(서울=연합뉴스) 노재현 기자 = "아프리카는 희망과 가능성으로 가득 차 있습니다."
안토니우 구테흐스 유엔 사무총장이 올해 2월 에티오피아 아디스아바바에서 열린 아프리카연합(AU) 정상회의에서 한 말이다.
그는 그러면서 아프리카의 잠재력으로 젊은이를 포함한 인구 증가, 풍부한 자원, 아프리카대륙자유무역지대(AfCFTA)로 인한 경제 활력을 꼽았다.
아프리카가 세계 경제의 '차세대 성장 엔진'으로 주목받는 현주소를 보여준다.
이런 가운데 국가기 바다신2게임 간뉴스통신사 연합뉴스와 외교부 산하 한·아프리카재단이 14일 개최할 '2025 미래경제포럼'에서 기업인, 전문가 등이 한국과 아프리카의 경제 협력 방안을 논의할 예정이다.
미국, 중국 등 각국이 아프리카에서 새로운 경제 기회를 찾기 위해 경쟁적으로 뛰고 있지만 한국은 세계 10대 경제 강국이라는 위상에 비해 발걸음이 더디다.
바다이야기꽁머니대외경제정책연구원(KIEP)이 세계무역기구(WTO) 산하 국제무역센터(ITC) 자료를 분석한 결과 한국과 아프리카 교역은 '정체 상태'로 평가된다.
지난해 한국의 대아프리카 교역액은 236억 달러(약 34조5천억원)로 한국 총교역액의 1.8%를 차지했다.
작년 대(對)아프리카 수출액은 약 121억 달러(약 17조7 바다이야기꽁머니 천억원)이고 수입액은 약 115억 달러(16조8천억원)다.
한국의 연간 총교역에서 아프리카 비중은 2020년 1.4%, 2021년 0.9%, 2022년 2.0%, 2023년 1.9% 등 대체로 2%를 밑돌았다.
2023년 전 세계 교역에서 아프리카 비중이 2.7%를 기록한 점을 감안할 때 국제적으로 한국과 아프리카의 교 사이다쿨 역 규모가 적다는 사실이 확인된다.
특히 지난해 6월 서울에서 열린 한-아프리카 정상회의를 계기로 국내에서 아프리카에 대한 관심이 커졌음에도 지난해 대아프리카 교역액은 2023년 239억 달러에서 오히려 더 줄었다.



남아프리카공화국 케이프타운의 한 항구에 황금성릴게임사이트 서 선적을 기다리는 컨테이너들 [AP 연합뉴스 자료사진. 재판매 및 DB 금지]


한국의 아프리카 투자도 상황도 마찬가지다.
대외경제정책연구원이 한국수출입은행 통계를 분석한 자료에 따르면 지난해 아프리카에 대한 직접투자(FDI) 금액은 6억400만 달러(약 8천800억원)로 전체 투자액(658억 달러)의 0.9%를 기록했다.
한국의 전체 FDI 금액에서 아프리카 비중은 2021년 0.4%, 2022년 0.2%, 2023년 0.5% 등으로 들쭉날쭉 모습이다.
2023년 글로벌 FDI에서 아프리카 비중이 3.5%라는 점을 생각할 때 한국의 아프리카 투자 수준은 매우 낮다.
저조한 대아프리카 교역 및 투자는 복합적 원인에 따른 결과로 풀이된다.
한국은 외교적으로 오랫동안 미국, 중국, 일본 등 주변 강대국들에 치중하면서 아프리카 국가들과 맺은 역사가 상대적으로 짧다.
한국은 1960년대 독립한 아프리카 국가들과 일찌감치 수교했지만 1980년대가 돼서야 서울올림픽 유치를 계기로 한국과 아프리카 국가 간 외교가 본격적으로 재조명됐다.
그리고 2006년 당시 노무현 대통령이 '아프리카 개발을 위한 이니셔티브'를 발표한 뒤 한국과 아프리카의 협력이 크게 확대됐다.
작년에는 첫 한-아프리카 정상회의가 열렸지만, 실질적인 협력의 장이 본격적으로 펼쳐질지는 좀 더 지켜봐야 한다.



올해 2월 남아공서 열린 한-아프리카 핵심광물대화 [외교부 제공. 재판매 및 DB 금지]


또 한국과 아프리카의 거리 등 지리적 제약, 아프리카에 대한 정보 부족, 가난·분쟁의 대륙으로 왜곡되는 아프리카에 대한 편견 등이 경제 협력의 장애 요인으로 볼 수 있다.
그러나 한국이 아프리카와 경제 협력 고삐를 더는 늦춰서는 안 된다는 목소리에 힘이 실린다.
세계적으로 경제 동력이 떨어진 가운데 연간 4% 이상 높은 성장률을 이어가는 아프리카 시장의 가치가 갈수록 빛을 발하고 있다.
더구나 미국과 중국의 기술패권 경쟁 속에 한국 기업들이 전기차, 이차전지 등 첨단 산업의 글로벌 공급망을 안정적으로 확보하려면 핵심 광물이 풍부한 아프리카와 손을 잡는 것이 중요하다.



케냐의 휴대전화 금융 서비스 엠페사(M-Pesa) [EPA 연합뉴스 자료사진. 재판매 및 DB 금지]


한국은 아프리카에 진출하기 유리한 점을 갖췄다.
K-팝, K-드라마 등 세계적인 한류 열풍 등에 힘입어 아프리카 내 많은 국가에서 한국에 대한 이미지가 좋다.
한국이 6 ·25전쟁의 폐허를 딛고 세계적으로 놀라운 경제 발전을 이룬 역사는 아프리카 국가들이 주목하는 부분이다.
인터넷 등 정보통신기술(ICT)을 중심으로 자동차, 전자, 에너지, 농업, 보건 등 다양한 분야에서 기술 수준이 높다는 점도 아프리카와 협력 파트너가 되기에 장점으로 꼽힌다.
한선이 대외경제정책연구원 부연구위원은 연합뉴스에 "한국은 농업, 보건, 교육, 디지털 분야를 중심으로 아프리카와 협력을 지속해서 강화해야 한다"며 "공급망 다변화와 안정화를 위해 핵심 광물과 천연가스 분야에서 협력을 강화할 필요가 있다"고 말했다.
이어 "아프리카가 지속 가능한 성장을 위해 산업 발전과 경제 통합을 추진하고 있는 만큼 이를 뒷받침하기 위한 교통, 에너지 등 인프라 개선이 우선 과제"라며 "한국이 아프리카 내 도로, 철도, 항만, 항공, 발전, 재생에너지 개발 등 인프라 개선에 적극 참여해야 한다"고 제언했다.
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