미국 우파의 주류가 됐다고도 할 수 있을 JBS 추종자들은 21세기 인류가 지금도 웰치의 세계, 즉 '존 버치 소사이어티'에 살고 있다고 주장한다. newrepublic.com, 게티이미지뱅크


캔디 등 식품 제조업으로 큰돈을 번 미국 기업가 로버트 웰치 주니어(Robert Welch Jr. 1899~1985)가 1958년 12월 9일 '존 버치 소사이어티(JBS)'를 창립했다. '존 버치(John Birch, 1918~1945)'는 2차대전 종전 10일 뒤 중국 공산당 통제지역에서 숨진 육군 정보장교 겸 침례교 선교사. 그를 냉전-2차대전의 첫 알라딘게임 희생자라 여겼던 웰치는 “공산주의의 세계 장악 음모에 맞서 싸우기 위한 운동 조직”으로, 그의 이름을 딴 JBS를 조직했다.
노스캐롤라이나대를 졸업한 뒤 미 해군사관학교와 하버드 로스쿨(중퇴)을 거쳐 사업가가 된 웰치는 공화당 소속 극우주의자로서 50년 매사추세츠주 부지사 선거에 출마했다가 낙선한 이력이 있었다. 그는 2차대전 전쟁영웅 출 릴게임골드몽 신 공화당 대통령 드와이트 아이젠하워를 두고도 “공산주의자들의 음모에 협력하는 꼭두각시”라고 비난할 만큼 조셉 매카시를 능가하는 음모론적 반공주의자였고, 연방준비제도 폐지를 주장한 초강경 경제 자유방임주의자였다. 그에게 인류 역사는 선과 악의 대립이었고, 자신의 투쟁은 선을 위한 성전이었다. JBS는 냉전 기류에 편승, 매카시가 몰락한 뒤인 60년대 초까지 바다신게임 일종의 풀뿌리 조직 운동을 전개하며 수만 명의 열성 회원을 거느렸다.
연방 정부 요소요소에 빨갱이들이 포진해 있고, 유엔이 세계를 장악하려 한다는 극단적인 음모론으로 일관한 JBS는, 60년대 중반 냉전 데탕트와 주류 보수집단의 견제를 받으며 서서히 약화했다. 하지만 JBS는 지금도 ‘The New American’이란 극우 잡지를 발행 바다이야기 하며 현 MAGA 공화당원들의 이념과 정서에 직간접적으로 영향을 미쳐왔다고 알려져 있다.좌-우파를 막론하고, 선동적 수사법과 음모론적 사고방식, 반지성-반엘리트주의 등을 뭉뚱그려 일컫는 '버처리즘(bircherism)' '버처 스타일(bircher style)'이란 말이 JBS에서 유래했다.
최윤필 기자 proose@hankookilbo. 바다이야기오리지널 com 기자 admin@119sh.inf