(시사저널=변문우 기자)



조국 조국혁신당 대표 ⓒ시사저널 이종현


최근 조국혁신당이 더불어민주당의 '절대적 우군' 대신 '제2 야당'으로서 존재감을 드러내는 모습이다. 최근 집권여당이 강행한 '내란전담재판부 설치법' '필리버스터 제한법' '허위조작정보 근절법' '정치개혁특위 구성' 등 굵직한 현안마다 예상되는 문제점 등을 지적하고 그 대안을 제시하면서다. 이 과정에서 조국 대표의 'DJ(김대중 전 대통령) 정신'을 기반으로 한 ①현안 전문성 강화 ②합리적 대안 마련 오션파라다이스다운로드 ③자당 의원들과 일일이 스킨십하는 등 '꼼꼼한 리더십'이 유효하게 작용했다는 평가가 나온다.
시사저널 취재를 종합하면, 조 대표는 최근 민주당이 주도하는 핵심 입법 이슈마다 자당 최고위원회의나 비공개 회의 등에서 "합리적 대안이 필요하다"고 외치며 레드팀 역할을 자처한 것으로 알려졌다. 지난 대선 과정에서 자당 후보도 내지 않은 채 민주 릴게임무료 당의 절대적 우군 역할을 자처하고 각종 현안에서 적극 지원사격을 했던 모습과 대조적이다.
대표적으로 위헌 논란이 있었던 내란전담재판부 설치법 초안에 대해선 조 대표가 적극 반대 목소리를 내고 여론전을 주도했다. 혁신당 핵심 관계자에 따르면, 조 대표는 자당 최고위 자리에서 의원들에게 민주당이 주도한 설치법의 위헌 요소들을 하나하나 지적하며 바다이야기하는법 대안 제시가 필요하다고 요청했다는 전언이다. 이후 조 대표는 본인이나 서왕진 원내대표의 "내란전담재판부는 2심부터 도입해야 한다"는 발언이 보도된 기사들을 SNS에 게재하며 여론전에도 박차를 가했다.
민주당이 강행 처리하려 했던 허위조작정보 근절법(정보통신망법 개정안)도 혁신당이 핵심 변수로 부상했다. 앞서 혁신당은 지난 8일 과학기술정 야마토게임 보방송통신위원회 법안심사소위에서 법안에 대해 돌연 반대 의사를 표하며 처리를 무산시켰다. 소위는 민주당 5명·국민의힘 4명·혁신당 1명 등 총 10명으로 구성돼 있는데 국민의힘에 혁신당 의원까지 반대하면 정족수 미달로 의결이 불가능하다.
이후 해당 법안은 일부 수정을 거친 뒤에야 혁신당의 법안 수용으로 10일 법안소위를 통과했다. 이때도 야마토릴게임 조 대표와 서 원내대표, 그리고 소위 소속인 이해민 혁신당 의원이 소위 개최 직전 '3자 회동'을 갖고 상세 토론을 거쳐 법안에 대한 최종 입장을 만들어갔다는 전언이다. 당시 조 대표는 정보통신망법 개정안 초안에 대해 "권력자 친화적인 법안인 만큼 합리적 대안이 필요하다"는 취지로 강력 주장한 것으로 전해졌다.
국민의힘에서 최근 활용하고 있는 필리버스터 제한법은 물론, 교섭단체 완화 여부를 논할 정개특위 구성에서도 혁신당은 민주당과 차별화되는 목소리를 냈다. 조 대표는 12일 국회에서 진행된 '민주·개혁진보 4당 정치개혁 연석회의'에서 정청래 민주당 대표에게 "합리적 위원 배분"을 촉구하며 "정개특위가 지역당 부활 등 양대 정당의 관심 사안 위주로 진행된다는 우려가 있다"고 지적했다.
"조국의 역할 있어야 李정부 성공과 내란청산 가능"
정치권에선 이 같은 조 대표의 행보가 단순 지방선거에서의 민주당과 차별화를 넘어 '기동대'로서 혁신당의 존재감을 부각시키는 전략이라는 분석도 나온다. 실제 혁신당은 규모가 작은 신생 정당이지만, 원내 12석을 보유해 민주당의 의사 결정에 영향력을 행사할 '캐스팅보터'로 꼽힌다. 이 같은 장점들을 바탕으로 조 대표가 주도적으로 자당 의원들과 개별적으로 스킨십하며 다른 정당들과의 사전 물밑 대화 내용을 체크하고 교통정리를 하고 있다는 전언이다.
이는 최근 각종 현안에서 당내 엇박자 기류를 보이고 있는 민주당과도 대비 효과를 보이고 있다. 실제 민주당은 정청래 대표와 김병기 원내대표, 그리고 각종 개혁 과제의 키를 쥔 추미애호(號) 법제사법위원회 사이에서 서로 다른 '방향과 속도'를 놓고 이견차가 빈번히 노출되는 분위기다. 이에 민주당 지지층도 개혁 과제가 제대로 순항하지 못하고 있다는 우려를 보이고 있다.
해당 상황이 조 대표가 '포스트 이재명'으로서 리더십 면모를 보여줄 적기라는 평가도 나온다. 혁신당 핵심 관계자는 "조 대표의 리더십은 세련되고 차분하고 전문적이면서 합리적이고 안정적인 개혁을 이끄는 역할을 하는 것이다. 꼼꼼하게 의원들과 소통하고 점검하며 자신감도 고취시키고 있다"고 평가하며 "혁신당이 그 역할을 해야 이재명 정부가 성공하는데도 기여하고 내란청산의 길도 제대로 열 수 있다"고 역설했다.
조 대표가 최근 청사진으로 삼고 있는 리더십 기조는 DJ표 '서생적 문제의식과 상인적 현실감각'이다. 조 대표는 지난 8월18일 김대중 전 대통령 서거 16주기 추모식 행사에서 "김대중이 먼저 걸었던 길이 대한민국이 나아갈 미래"라며 "대통령이 남기신 '서생적 문제의식과 상인적 현실감각'은 혼돈 속에 번영의 새 길을 찾아내야 할 우리의 길잡이가 되었다"며 "국익과 민생을 우선하며 (IMF 국난) 위기를 기회로 바꿔낸 실용주의자"라고 강조했다. 기자 admin@seastorygame.to