최근 연구 결과에 따르면 항공기 탑승·활주 중 기내 초미세입자 농도가 비행 중보다 40배 이상 치솟아 파리 도심 평균의 두 배를 넘는다. 공항발 오염은 인근 수km까지 퍼져 승객과 주민 건강을 위협할 수 있다. 게티이미지뱅크 제공


비행기 이륙 전 기내 공기가 유독 탁하게 느껴지는 데는 이유가 있었다. 승객 탑승과 활주 과정에서 기내 초미세입자 농도가 비행 중보다 40배 이상 치솟는다는 연구 결과가 나왔다.
프랑스 파리 시테대 연구팀은 파리 샤를 드골 공항에서 유럽 내 여러 목적지로 운항하는 여객기16개 항공편(8대 왕복)을 대 바다이야기모바일 상으로 기내 공기질을 측정했다. A220, A319, A321 세 기종에 공기질 측정 장비를 설치해 탑승 시작부터 하기 완료까지 초미세입자와 블랙카본 농도를 분석했다. 
측정 결과 비행 중 기내 초미세입자 농도는 500개/cm³ 이하로 매우 낮았다. 반면 탑승구에서 승객을 태울 때는 2만2000개/cm³, 이륙 전 활주 중에는 약 2만1 바다이야기슬롯 000개/cm³까지 치솟아 40배 이상 차이를 보였다. 오염된 공기는 이륙 후 점차 기내에서 빠져나갔다.
블랙카본 농도도 비슷한 양상이었다. 블랙카본은 디젤 연료나 석탄 등이 완전히 타지 않을 때 발생하는 미세한 검은 그을음이다. 비행 중에는 69~89ng/m³ 수준이었지만 출발 전 탑승 중에는 439ng/m³, 도착 후 하기 중에는 3 바다신2 다운로드 73ng/m³까지 상승했다. 활주 시간이 길수록 초미세입자와 블랙카본 농도가 모두 높아졌고 탑승 승객 수가 많을수록 블랙카본 농도가 상승하는 경향도 확인됐다.
연구진은 기내 오염이 주로 공항 주변 외부 오염원에서 비롯된다고 분석했다. 공항 지역은 항공기 엔진 외에도 디젤 버스, 수하물 운반차, 급유차 등 지상 지원 장비에서 배출되는 오염 카카오야마토 물질로 오염도가 높다. 
항공기 기내 평균 오염도는 다른 교통수단보다 낮은 편이었다. 파리 택시의 초미세입자 농도는 약 3만 개/cm³, 파리 지하철 블랙카본 농도는 4830ng/m³로 항공기 평균치보다 높았다. 다만 탑승과 활주 중 측정된 2만 개/cm³ 이상의 농도는 2019년부터 2022년까지 파리 도심 평균 약 8000개/cm³의 릴게임가입머니 두 배 이상이다.
공항발 오염은 기내에만 머물지 않았다. 파리 샤를 드골 공항에서 1km 떨어진 지점의 초미세입자 농도는 파리 순환도로 바로 옆 수준이었다. 샤를 드골 공항의 초미세입자는 5km 이상 떨어진 곳에서도 검출됐다. 
세계보건기구(WHO)는 2021년 초미세입자가 폐 염증, 혈압 상승, 심혈관 질환, 태아 성장 위험과 연관된다는 75건의 연구 결과를 검토했다. 다만 연구 간 기술적 차이로 공식 기준은 설정하지 못했다.
블랙카본 역시 심폐 질환 및 사망률 증가와 연관된다는 역학 연구 결과가 축적되고 있다. 네덜란드 성인 약 1080만 명을 2013년부터 2019년까지 추적 분석한 연구에서는 초미세입자 노출이 폐암을 포함한 조기 사망과 유의미한 연관성을 보였다.
연구진은 전 세계 항공 여객 수가 올해 처음 50억 명을 넘어설 전망인 상황에서 항공기와 공항 초미세입자 오염이 공중보건 측면에서 중요해질 수 있다고 밝혔다. 전 세계 공항에서 일하는 200만 명 이상의 종사자와 공항 인근 주민에 대한 장기 노출 영향 연구가 부족하다는 점도 지적됐다.
연구결과는 국제학술지 '환경 국제(Environment International)' 12월호에 게재됐다.
<참고자료> - doi.org/10.1016/j.envint.2025.109905
[조가현 기자 gahyun@donga.com