인도인들이 인도 수도 뉴델리의 최대 상업지역 코넛 플레이스의 '삼성 익스피리언스 스토어'에서 열린 갤럭시에 탑재된 카메라 관련 워크숍에 참석해 설명을 듣고 있다. 삼성전자 제공


"15년 전엔 세계적으로 유명했어도 인도에서 덜 알려졌다면 이젠 인도인이 좋아하는 프리미엄 브랜드가 됐습니다."
지난달 15일 인도 수도 뉴델리의 중심가이자 최대 상업지역 코넛 플레이스의 '삼성 익스피리언스 스토어' 직원 셰자드(44)는 인도 국민들이 갖는 삼성전자에 대한 이미지 변화를 묻자 이같이 말했다. 이곳은 2023년에 문을 연 북인도 최대 프리미 릴게임종류 엄 체험 매장이다. 쌍용자동차를 인수했던 마힌드라그룹에서 일하던 그는 미국 경제지 포춘이 뽑은 글로벌 500대 기업에 속한 삼성전자에서 일하고 싶어 직장을 옮겼다고 한다.
삼성전자는 1995년 TV 판매를 시작으로 국내 대기업으로는 처음 인도에 진출했다. 서남아시아 중심 국가로서 인도의 잠재력을 높게 평가했기 때문이다. 1996년 노이다에 골드몽게임 공장, 벵갈루루에 연구소를 세운 뒤 델리에 연구소와 디자인센터, 첸나이에 공장까지 인도 전역에 거점 네트워크를 갖췄다. 현재 소매점 20만 개(브랜드숍 1,700개)에서 삼성전자 제품을 만날 수 있고, 1만2,000여 명의 기술 전문 직원들이 고객 만족 서비스를 제공하고 있다. 인도는 삼성전자에 주요 판매 시장이면서 해외에서 가장 큰 연구개발(R&D) 거 바다신2게임 점이다.

최첨단·현지 맞춤형 기술력 인기↑



2025년 12월 15일 인도 수도 뉴델리의 최대 상업지역 코넛 플레이스의 '삼성 익스피리언스 스토어'를 찾은 현지인이 삼성전자 제품을 체험하고 있다. 뉴델리=안아람 기자

릴게임갓
삼성전자가 인도에 뿌리내릴 수 있었던 배경엔 세계적으로 인정받은 최첨단 기술력과 현지 맞춤형 기술을 적용한 제품이 있다. 벵갈루루 연구소가 현지 대학들과 협력해 인도 인구 중 약 6억 명이 쓰는 '힌디어'를 스마트폰 갤럭시 인공지능(AI)에 접목한 것은 대표적 사례다. 현재 인도에서 팔리는 삼성전자 제품 속 AI는 영어 바다이야기 와 힌두어, 그리고 구자라트어까지 3개 언어를 인식할 수 있다.
스마트폰 보급률이 높은 특성을 감안해 갤럭시 스마트폰에 들어있는 디지털 지갑 '삼성월렛'에 다양한 공인 신분증을 등록해 쓸 수 있게 한 것도 호응이 좋다. 운전면허증, 자동차등록증, 주민등록증, 성적표, 고등학교 졸업장 심지어 납세자증명서도 인정을 받는다. 삼성전자 관계자는 "집에 인터넷은 안 깔려 있어도 스마트폰은 거의 대부분 갖고 있어 이 기능이 인기가 높다"고 전했다.
인도의 스마트싱스 등록자 수가 삼성전자가 진출한 나라 중 세 번째 규모라는 점도 눈에 띈다. 스마트싱스는 삼성전자의 사물인터넷(IoT) 애플리케이션(앱)으로, 모바일과 TV, 가전 제품을 연결한 AI 에코 시스템을 짠다.

삼성전자 진출국 중 loT 세 번째 규모



인도 수도 뉴델리의 최대 상업지역 코넛 플레이스의 '삼성 익스피리언스 스토어' 직원 셰자드(가운데)가 다른 매장 직원들과 매장에서 포즈를 취하고 있다. 뉴델리=안아람 기자


인도 맞춤형 제품도 프리미엄 이미지를 갖게 했다. '비스포크AI 에어컨'이 대표적이다. 인도에선 더운 날씨에 에어컨과 선풍기를 함께 쓰는데 스마트 싱스로 에어컨과 인도 로컬업체가 만든 천장형 선풍기를 자동으로 제어하면서도 전기료를 절약할 수 있게 했는데 반응이 좋다고 한다. '5-in-1 트윈쿨링 컨버터블 냉장고'도 냉장 기능을 중요하게 여기는 채식주의자를 위해 인도 최초로 냉장실· 냉동실을 다섯 가지 상태로 조정할 수 있게 해 내놓았다. 냉장과 냉동을 부분적으로 쓰면 전기료를 아낄 수 있어 비싼 가격에도 찾는 이들이 많다.
정보기술(IT) 제품의 새 기술을 받아들이는 속도가 빠른 청년 층 인구가 많다 보니 세계에서 가장 큰 IT 시장으로 꼽히는데 이들이 삼성전자 제품을 고급스럽다고 받아들이는 셈이다.
이재용 회장의 활약도 큰 힘이 된다. 이 회장은 2018년 릴라이언스 인더스트리즈 무케시 암바니 회장의 장녀 이샤 암바니의 결혼 축하연, 2019년 장남 아카시 암바니의 결혼식에 참석했고 2024년엔 막내아들 아난트 암바니 결혼식에도 왔다. 암바니 회장은 순자산이 1,160억 달러(약 170조 원)에 달하는 인도 최대 갑부로 2024년 미 경제지 포브스가 집계한 세계 부호 9위에 올랐다. 이 회장은 인도에서 임직원 간담회를 열고 "치열한 승부 근성과 절박함으로 역사를 만들자"고 독려했다.
삼성전자는 인도 국민 브랜드로 자리 잡는 걸 목표로 삼고 있다. 세계적으로 최상위권으로 분류되는 인도 IT 인재의 창의성에 삼성전자의 프리미엄 이미지와 한국에 대한 우호적 정서까지 더할 계획이다. 회사 관계자는 "인도는 창의적 문제 해결 능력을 가진 청소년 등 인적 자산을 바탕으로 한 성장 가능성이 무궁무진하다"면서 "인도의 새로운 미래를 만들고 국민 브랜드가 될 것"이라고 말했다.



이재용(뒷줄 가운데) 삼성전자 회장이 2024년 인도 뭄바이 임직원 간담회를 열고 "치열한 승부 근성과 절박함으로 역사를 만들자"고 독려했다. 삼성전자 제공


뉴델리= 안아람 기자 oneshot@hankookilbo.co