“DDP(동대문디자인플라자) 자리에 7만석 공연장을 짓는다고요? 유적지를 보전하는 문화재 구역을 제외하면 2만 5000석 수준입니다. DDP가 비정형 모습인 것도 공사 초기 대규모 유물이 발견돼 설계가 전면 수정됐기 때문이죠. 현대사(史)에 기록될 건물은 물론 과거 우리 문화유산까지 다 쓸어버릴 셈인가요.”



서울 동대문디자인플라자(DDP)를 운영하는 서울디자인재단 차강희 대표는 “DDP는 동대문을 넘어 서울을 대표하는 랜드마크로, 해외 관광객을 서울로 이끄는 등불 역할을 하고 있다”고 말했다./김지호 기자
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최근 정치권에서 논란이 되고 있는 DDP 철거 여부와 관련해 DDP를 운영하는 서울디자인재단 차강희 대표가 공식 인터뷰에 나섰다. 지난달 민주당 전현희 의원이 서울시장 출마를 선언하면서 ‘DDP 해체와 7만석 규모의 서울돔 건설’을 공약으로 내건 지 한 달여 만이다. 최근 DDP에서 만난 차 대표는 “최근 논의는 골드몽 주로 단기 수익이나 숫자 중심의 평가에 집중돼 있다”면서 “DDP 같은 공공 문화 시설이 갖는 가치는 단순히 경제적 숫자로 산출하기 어려운 것”이라고 강조했다.
지난 2024년 서울디자인재단 수장에 임명된 차강희 대표는 30여 년간 산업 디자이너로 활동한 디자인 전문가다. LG전자 디자인연구소장으로 근무하면서 초콜릿폰, 프라다폰, 올레드 릴게임몰 (OLED) TV, 노트북 그램(gram) 같은 디자인 개발을 주도했다. 이후 홍익대 산업미술대학원 산업디자인 교수로 재직했다. 그는 부임 이후 공무원과 시민을 대상으로 디자인 교육에 나섰고, ‘디자인 마이애미’ 등 해외 유력 박람회와 전시를 유치하면서 디자인 대중화에 앞장섰다.
DDP 해체 주장과 관련해 차 대표는 DDP의 두 가지 가치 바다이야기오리지널 에 대해 설명했다. ‘K기술력’을 세계에 알린 상징적인 건물이라는 점과, 역사와의 공존을 잘 보여주는 현대적인 건축 사례라는 점이다. “DDP는 ‘건축계 노벨상’으로 불리는 프리츠커상을 여성 최초로 받은 건축가 자하 하디드(1950~2016)의 유작으로 잘 알려져 있어요. 독특한 설계로 이름났지만 이를 국내 기술력으로 완성했다는 점도 중요합니다.” 건설을 바다신게임 맡은 삼성물산은 당시 최신 기술인 BIM(Building Information Modeling·2차원의 평면적 설계를 3차원적 설계로 변환하는 것) 설계 기법 등을 이용해 4만5133장의 알루미늄 패널을 제각기 다른 곡률과 크기, 형태로 설계했다. 또 협력 업체인 스틸 라이프는 3차원 곡면 패널 제작 원천 기술을 개발했다. 차 대표는 “DDP 해체는 우리의 기술력으로 쌓은 세계적 명성을 우리 손으로 무너뜨리자는 것”이라고 말했다.
한양도성, 조선 시대 유구(遺構), 이간수문, 야외 유구 전시장 등 문화유산이 함께 보존돼 있는 것도 DDP의 역사적 가치를 높인다고 역설했다. “외국 관람객들이 특히 감탄하는 건, 한 공간에서 현대 건축과 미디어아트, 서울의 역사적 층위를 동시에 경험할 수 있다는 점입니다. 이렇게 전통과 현대가 공존하는 공공 문화 시설은 세계적으로도 유례를 찾기 어렵습니다.” 정치권에서 거론되는 ‘7만석’이라는 숫자는 야외 유구 전시장 등 곳곳에 있는 문화유산을 모조리 없애야만 가능하다는 설명이다.
그럼에도 인근 동대문 유명 상가 건물의 공실률이 90%에 달한다는 보도가 잇따르면서, 동대문 지역 상생에는 실패했다는 비판도 나온다. 이에 대해 차 대표는 “DDP는 동대문을 넘어 서울과 대한민국의 랜드마크”라면서도 “한국관광공사 조사에 따르면 인근 지역의 외국인 카드 사용 매출이 3년간 6.5배 증가하는 등 인근 지역 국내외 방문객들의 매출이 늘고 있다”고 밝혔다.
최근 DDP는 ‘K컬처 콘텐츠 확산’에도 힘쓰고 있다고 전했다. 올 초 국내 영화계와 손잡고 DDP 이간수문 전시장에서 영화 ‘휴민트’ 전시를 한 것이 화제가 됐다. 주인공인 배우 박정민은 자신이 촬영한 비하인드 영상 등을 전시하고 현장도 찾았다. 차 대표는 “K컬처 확산에 따라 DDP를 ‘K컬처 디자인 허브’로 조성하겠다”고 말했다